Прогнозирование – это функция, основанная на искусстве предсказывать будущие события, а ее результат – прогноз, как некоторое утверждение относительно будущего. В общем случае, прогнозирование включает выбор какого-либо события, изучение его истории и проецирование ее в будущее, используя математическую модель, построенную с применением количественных и качественных методов. При прогнозировании целесообразно выделять тенденции и противоречия будущего. Следует отметить, что прогнозы, которые «работают» в одной фирме в определенных условиях, могут быть разрушительными для другой фирмы. В принципе, прогнозы не сбываются полностью, они редко идеальны.
Прогнозирование – дорогостоящий процесс и требует много времени для подготовки информации и мониторинга действительности.
Однако никто не может избежать прогнозирования, находясь в положении ожидания и наблюдения. Прогнозирование используется для предсказания объема продажи, прибыли, стоимости, цены и др. величин. Несмотря на применение вычислительной техники и сложных математических моделей, прогнозирование не является точной наукой: здесь все еще важную роль играют опыт, суждение и техническая экспертиза.
В производственной системе в качестве основного события для прогнозирования рассматривается величина спроса или величина продажи, которые по своей природе являются случайными. В большинстве организаций ответственность за прогнозирование спроса лежит на отделе маркетинга и сбыта. Эффективное краткосрочное и долгосрочное прогнозирование будет зависеть от качества изучения спроса на продукты и услуги компании.
Прогноз является главным вкладом операционных менеджеров в эффективность решений, принимаемых организацией. Поэтому, как утверждал А. Файоль, умение «оценивать будущее и предсказывать его» необходимо развивать у менеджеров.
В условиях ускоренного развития научно-технического прогресса и нарастающих тенденций глобализации резко возрастает неопределенность в будущем поведении объектов управления, увеличивается цена ошибок управленческих решений. Поэтому роль прогнозирования в XXI в. принципиально возрастает.